Uma pequena história
Eu tinha 13 anos crescendo em Guayaquil, Equador, quando comecei a tocar guitarra. O violão de cordas de nylon é um instrumento muito popular na América Latina, mas por algum motivo, até aquele momento da minha vida, o instrumento não tinha me chamado tanto a atenção. O momento decisivo veio quando o violão e eu nos cruzamos e um relacionamento eterno começou. Aconteceu por acaso. Cheguei em casa da escola um dia e vi minha mãe tendo aulas com uma senhora que ela havia contatado para as aulas. Perguntei se eu poderia sentar e ouvir a aula. Prestei atenção e silêncio na explicação que a senhora dava para minha mãe sobre como segurar o violão e como colocar os dedos da mão esquerda nas cordas sobre o braço da guitarra. Ela estava explicando a ela como tocar algo que se chamava acorde. A senhora não sabia ler partituras nem tinha uma boa técnica de violão clássico, mas o que ela estava explicando para minha mãe junto com ela tocando soava intrigante aos meus ouvidos. Perguntei à minha mãe se eu também poderia ter aulas e ela disse que sim. Infelizmente, não lembro o nome da senhora, mas sou grato pelas dicas de jogo que ela me ensinou. Eu admirava os esforços de minha mãe em tentar aprender a tocar violão. Eu provavelmente não teria aprendido se não fosse por sua iniciativa de tomar as lições. Lamentavelmente, alguns meses depois, depois que ela parou de fazer as aulas e parou de jogar, ela disse que havia esquecido tudo o que havia aprendido.
Foi em algum lugar por volta dessa época que os Beatles e os Rolling Stones estavam se tornando um fenômeno mundial. Bandas de rock começaram a aparecer em todos os lugares. As mulheres também gostaram do rock e se tornaram artistas líderes em suas próprias bandas. Dizem que Grace Slick do Jefferson Airplane e Janis Joplin abriram o caminho para Patty Smith, Bonnie Raitt, Joan Jett e todas as roqueiras que vieram depois. No início dos anos sessenta, milhares de meninos e meninas de todo o mundo decidiram aprender violão para tocar as músicas de suas bandas e cantores favoritos. Claro, todo mundo queria tocar guitarra elétrica. O objetivo final no processo de aprendizagem era montar uma banda de rock.
Fui membro em vários deles: Pajaros de Fuego (Firebirds) (Robbie Garcia/Vocalista, Alberto Vallarino (RIP)/Teclados, Roberto Vallarino (RIP))/Baixo, Fernando Rodriguez/Bateria, Francisco Burgos/Guitarra The Corvettes (mesmos integrantes), The Chevelles (Kiko Andrade/Vocalista, Glen Rumbea (RIP)/Baixo, Ricardo Rivera/Bateria, Francisco Burgos/Guitarra. Por alguma estranha razão que não consigo entender bem, sempre escolhemos nomes de modelos de carros!!!
Nos anos sessenta, a música rock estava recebendo uma nova reviravolta na forma como era escrita e executada. Mais acordes e harmonias foram incorporados às músicas junto com melodias e letras incomuns. O código de vestimenta e os penteados também estavam evoluindo junto com muitas mudanças sociais. A guerra do Vietnã estava acontecendo e o movimento dos direitos civis estava ganhando força.
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Embora ambos, Beatles e Stones, tocassem guitarra elétrica, eles também tinham muitas composições onde eram usadas guitarras de cordas de aço ou cordas de nylon. Músicas como “And I Love Her” , “' Till There Was You (Escrito por Meredith Willson ) “I've Just Seen A Face” , são apenas três das canções anteriores dos Beatles, onde violões de cordas de aço e nylon foram apresentados. Não podemos esquecer a contribuição do Músico/Produtor de Discos George Martin para o sucesso do Beatle como banda com seu envolvimento como engenheiro de som nas gravações. Um músico de formação clássica que contribuiu com seu conhecimento musical para moldar o produto final das gravações.
Os Rolling Stones eram (e ainda são) uma banda fascinante que eu gostava de ouvir. Eu ainda gosto de suas músicas anteriores: “As Tears Go By” , “Sittin' On A Fence” e “My Sweet Lady Jane” . Essas três músicas também fizeram uso do violão. Foi por causa dos Rolling Stones e da influência do Blues em sua música que comecei a ouvir também guitarristas de Blues como BBKing e Freddie King . Ambos os Kings eram meu ponto de referência naquele momento quando se tratava desse estilo musical.
Todos os outros garotos do quarteirão que tocavam violão vieram a conhecer a escala pentatônica menor. É uma escala que usa cinco notas 1, 3, 4, 5 e 7 da escala menor natural. Costumávamos tocar a escala pentatônica até a morte em nossas improvisações! Assim como todo guitarrista adolescente fez naquela época e provavelmente ainda faz hoje. Acrescentarei, porém, para o bem do leitor de mente musical, que eventualmente aprendemos outras escalas e nos comprometemos a ouvir os guitarristas de blues um pouco mais de perto e aprendemos as nuances do estilo um pouco melhor.
Bandas latinas como Los Iracundos (soft rock do Uruguai) eram muito populares entre os adolescentes da época na América Latina. Duas de suas canções "Es la lluvia que cae" (É a chuva que cai) e "Se que no volveras" (Porque eu sei que você não vai voltar) se tornaram sucessos em todo o mundo de língua espanhola nas Américas, mas a música rock em inglês era uma força forte que não podia ser detida. Então tocamos e cantamos em inglês e espanhol. A música do sitarista indiano Ravi Shankar também estava moldando os sons do rock. Os Beatles, assim como os Stones, experimentaram aquele instrumento de som exótico e bonito que se tornou uma parte importante da era da música “Summer of Love”.
Folk-rock e música folclórica também eram outra força forte naqueles dias. Quando eu ouvi Paul Simon dedilhado nas músicas, escritas por ele e cantadas junto com Art Garfunkel (Simon e Garfunkel) , senti como se um ímã gigante tivesse me puxado para aquele estilo. A guitarra de Paul Simon foi uma revelação. De alguma forma, uma cópia do primeiro álbum que eles fizeram “Wednesday Morning, 3 am” caiu no meu toca-discos enquanto eu morava no Equador. Desde então escuto as músicas que estavam naquele LP e nunca me cansei delas nem de nenhuma das outras gravações que fizeram em dupla. Eu conhecia cada música de memória. A primeira vez que cheguei a Nova York em 1969, fui direto para o East Village. Eu precisava ir para a Bleecker Street (“…Fog’s rollin’ in off the East Riverbank….like a shroud it covers Bleecker Street…”) Eu precisava dar um passeio em direção ao East River e respirar o ar sagrado que eu pensava apenas isso rua tinha. Eu queria sentir a magia que Paul Simon descreveu naquela música com o mesmo nome da rua. Escusado será dizer que eu estava me Feeling Groovy!
Entre as muitas músicas que Paul Simon escreveu durante seus primeiros anos , “Kathy's song” era uma das minhas favoritas. Foi escrito enquanto eles estavam em Londres e foi dedicado a Kathy, seu amor na época. Eu gosto muito dessa música. O tocar guitarra é suave, simples e bonito. A letra é poética e a melodia ajuda a realçar a poesia da letra ou é o contrário? Eu tive que aprender a tocar essa música no momento em que a ouvi. Não perdeu um pouco de seu poder poético ao longo dos anos.
Eu sempre tive uma atração pessoal pelo tom doce que o violão de cordas de nylon e os violões produzem. Para ser justo, também gosto de guitarra elétrica, mas meu interesse pelo violão de cordas de nylon acústico e clássico sempre foi forte. Enquanto eu morava em Nova York, ocorreu uma nova mudança no meu gosto musical ou devo dizer que adicionei um estilo/prato musical complexo ao menu. Ouvi Andres Segovia tocando . Lembro-me de comprar um de seus LPs. Lembro-me vividamente de que estava exposto na vitrine de uma loja de música que eu passava todos os dias a caminho da estação de metrô. Eu tinha ouvido falar que ele era um dos grandes violonistas clássicos (existia outro tão famoso quanto ele?) Fiquei curioso para ouvir a gravação e tentar formar uma opinião pessoal. Assim que tinha alguns dólares no bolso, comprei o LP. Esse foi um sábio investimento financeiro.
O conteúdo musical do LP me surpreendeu. Passava horas com o ouvido perto do toca-discos e o violão na mão, tentando aprender de ouvido algumas das peças que ele tocava naquele LP. Logo percebi que não havia como aprender essas peças de ouvido. Entre as faixas do LP estavam Pavanas by Milan, Mallorca de Albeniz , Variações e Fuga sobre um Tema de Handel de Harris e muitas outras belas obras musicais de compositores que eu nunca tinha ouvido falar.
A expressividade do jeito de tocar de Segovia e seu virtuosismo técnico trouxeram aos meus ouvidos uma paisagem de sons que eu não conseguia acreditar que saíam de um violão de cordas de nylon. A maneira como ele fraseou a música abriu uma porta que me mostrou que havia uma maneira de comunicar ideias musicais ao tocar esse instrumento “simples” que se revelou capaz de uma enorme complexidade musical. Eu não conseguia descobrir como uma pessoa poderia fazer uma guitarra soar como uma orquestra inteira. Apaixonei-me pela música de Bach, Ponce, Villalobos e muitos outros compositores que até então não sabia que existiam. Talvez Bach fosse o único nome que eu reconhecia. Descobri que havia muitos compositores que escreveram música para violão a pedido de Segovia. Alguns deles eram guitarristas e outros como Mario Castelnuovo Tedesco e Joaquin Rodrigo eram pianistas/compositores. Rodrigo e Castelnuovo Tedesco escreveram dois dos Concertos para violão e orquestra mais populares de todos os tempos. O Concerto de Aranjuez e o Concerto em Ré Maior para Violão e Orquestra.
Ouvir Segovia tocar me deu motivação para levar a sério o estudo do violão e começar a pensar em uma carreira profissional na música. Havia muitos detalhes musicais e técnicos que eu não conseguia descobrir sozinho. Então o próximo passo lógico foi procurar um professor com experiência na técnica de violão clássico. Eu precisava de um professor imediatamente!! Se não me engano eu precisava de alguém no mesmo dia. Desci as escadas e peguei exemplares do New York Times e do The Village Voice para procurar um professor. Encontrei um professor que tinha um estúdio no prédio do Carnegie Hall . Excelente!! Um violonista clássico que tinha um estúdio no mesmo prédio onde acontecem alguns dos maiores shows! fui vendido! Comecei a ter aulas particulares com Elena Valdi imediatamente. Ela era uma excelente guitarrista e professora. Eu adorava ir às aulas dela. Lembro-me de subir as escadas do edifício respeitoso dois degraus de cada vez (na pressa de não me atrasar para a aula) e encontrar na subida ou na descida um desfile de pessoas carregando clarinetes, violinos, violoncelos, trompetes , e muitos outros instrumentos. Havia energia artística que você podia sentir dentro daquele prédio. Estávamos todos ligados pela música. No caminho para o estúdio de Elena, eu passava por muitos outros estúdios onde eram ensinados diferentes instrumentos e aulas de canto. O som que saía daquelas salas era inspirador. O Central Park ficava a poucos quarteirões de distância e as aulas de domingo de manhã durante os meses de inverno em Nova York davam um toque mágico à experiência. A Joseph Patelson Music House ficava do outro lado da rua. Era parada obrigatória depois da aula para ir àquela loja e folhear as lixeiras que continham partituras para ver o que havia de novo.
The Luthier Juan Orozco also had his shop across the street. Moondog had been standing on 6th avenue since the late 1940s, not too far from Carnegie Hall wearing his Viking outfit. Very few people knew he was a respected composer. Eventually, Philip Glass invited him to conduct his music (Moondog’s) with the Brooklyn Philarmonic Chamber Orchestra. Everything felt and was perfect! It never occurred to me then that years later I will be giving my debut concert at the Carnegie Recital Hall in New York City and received a wonderful review by The New York Times critic Peter G. Davies. After my 2 years stay in New York and taking lessons for several months with Elena I decided to pursue a music degree. I had the opportunity to go to Spain in 1971 to study with Demetrio Ballesteros at The Royal Conservatory of Music in Madrid, Spain. I will write some other time about my Spanish experience. That was also an interesting journey but New York City will always have a special place in my life.